Głównym wątkiem Opowieści wigilijnej Charlesa Dickensa jest przemiana głównego bohatera, Ebenezera Scrooge’a. Następuje ona pod wpływem odwiedzin czterech duchów, które na różnych płaszczyznach tłumaczą mu, dlaczego żyje w niewłaściwy sposób, oraz jakie mogą być konsekwencje, jeśli nie zmieni swojego postępowania.
Spis treści
Duch Jakuba Marley’a
Był to duch dawno zmarłego wspólnika Scrooge’a. Jakub Marley wyglądał na bardzo zmęczonego, był blady i słaby. Cały był obwieszony różnego rodzaju portfelami i skarbonkami, które dzwoniły niczym więzienne łańcuchy i kajdany, a także obciążały go i utrudniały poruszanie się. Była to jego kara za to, że przez całe życie skupiał się wyłącznie na gromadzeniu i zarabianiu pieniędzy, a pogardzał innymi ludźmi, ich problemami i uczuciami. Teraz nie było dla niego ratunku i wiedział, że w ten sam sposób będzie wyglądała cała jego wieczność. Ostrzegł Ebenezera Scrooge’a przed życiem w taki sposób i zapowiedział odwiedziny pozostałych duchów.
Duch Przeszłości
Ten duch pokazał Scrooge’owi jakie wydarzenia z przeszłości doprowadziły go do obecnego stanu. Samotne dzieciństwo, w którym tylko siostra troszczyła się o młodego Ebenezera. Młodość, w której przecież doświadczał dobra od innych ludzi, ale sam kierował swoją uwagę już wyłącznie w kierunku bogacenia się. Kochającą go kobietę, która odeszła, ponieważ bała się, że zostanie porzucona przez swój status majątkowy. Scrooge zrozumiał jak bardzo niesprawiedliwie podchodził do ludzi i jak wiele przez to stracił.